近代不乏國內外之各界領袖倡議商業倫理及企業責任的重要性，希望企業在考量獲利與成長時，能兼顧環境與社會長期發展之共同利益。其中，又以聯合國於2015年9月提出「2030年永續發展議程」所羅列之17項永續發展目標 (Sustainable Development Goals, SDGs)最具代表性。其內涵可概括成環境(Environment)、社會(Social)與公司治理(Governance)三大面向，亦即市場熟知的「ESG」。當中，企業是否針對上述永續發展目標或「ESG」有所認識，乃至於分析對企業競爭策略、商業模式與財務結構之影響與對策，即是利害關係人(如客戶、供應商、員工及金融機構等)，在評估企業對永續發展之投入與關注程度之重點項目。

推動永續發展之四大階段

        永續發展議題雖持續發酵，惟除大型跨國企業早已因品牌發展需求而積極投入外，多數中小企業仍常陷入幾個決策瓶頸。例如，「我們僅是小企業，ESG或永續發展議題離經營實務很遙遠」；其次，「中小企業資源有限，無法投入太多準備」；最後也是最關鍵的癥結，在「不知從何下手」。關於永續議題的討論，大致上可概分為四大階段，分別是(1)現況盤查、(2)風險對策、(3)確信與認證(盤查資訊及報告具可信度)，以及(4)報告與持續溝通。因此，永續發展實有各階段著重目標，且同時，每家企業都有獨特的永續發展議題，答案亦不一而足。

初步設定永續議題

        以國際金融機構最關注的「永續會計準則委員會(SASB)」所頒布指引而言，其界定77個產業別，並設立各行業特定永續議題及重大性地圖，藉由五大構面(環境、社會資本、人力資本、商業模式與創新，以及領導與公司治理)及26項主要指標，衡量ESG對企業財務績效影響。該項指引提供全球金融機構在衡量一家企業永續發展風險的方便法門。讓金融機構可針對產業屬性優先檢視、盤查及要求改善之處，否則即可能導致撤資、貸放條件降評後果。中小企業可及早研究，所屬產業在上述指引之關鍵永續議題、查核指標與初步擬定對策，降低後續管理或財務衝擊。

永續議題的影響性與因應

        以溫室氣體盤查來說，Nike、Apple等品牌大廠的溫室氣體排放僅佔整體供應鏈之10~20%不等，然在此脈絡下，金融機構勢必也會要求品牌將永續供應鏈管理列為改善標的。如此，國內作為諸多國際品牌供應商之中小企業，未來在未進行任何永續佈局之最險峻情境會是：不符合品牌客戶之永續方針而喪失訂單；同時，也因永續發展進程落後而不獲金融機構青睞支持，形成對商業模式可持續性的雙重打擊。對資源條件較為有限之中小企業而言，更將是不可承受之重。

永續發展的核心思考 

        近年來隨著地緣政治(如中美貿易戰、俄烏戰爭)、大規模傳染疾病(如Covid-19)及極端氣候衝擊，企業面臨更嚴峻的經營環境。許多企業積攢多年的獲利一夕歸零、甚或退出市場。豐田汽車(Toyota)聞名於世的精實管理，也無法使其倖免於車用晶片短缺、物流塞港等「異常狀況」。然而，這恰是永續發展議題的核心思考。舉例來說，企業過去衡量一個「成功」的商業模式，主要切入點為資源投入(人力、固定資產、材料及資金等)到成果產出(產品或服務)，透過企業獨特的核心能力加值，進而產生獲利的線性方程式。潛在問題點為過度關注短期效率與獲利、而缺乏對長期財務結構安全與經營韌性之投資。

        當企業面臨種種「稀缺」所帶來之成本、費用增加，換個角度說，也或許是企業過去針對永續發展議題相對低度投資，導致損益表之獲利高估(許多隱藏成本、費用未被合理估列)，而在「綠天鵝」事件頻仍下所產生的代償效果？最後，或許我們不必先迷失於溫室氣體盤查(GHG Protocol)、碳揭露專案(CDP)、淨零碳排(Net Zero)、氣候相關財務揭露(TCFD)等專有名詞解讀與適用，而是優先反問，目前商業模式可順利運作的條件、資源？未來持續性？還有多少轉型時間？釐清最關鍵的經營變數，即是永續發展與轉型成功的第一步。